När vädret blir kallare och kallare, kryper en del människor ihop i en boll i soffan med en brasa och en varm kopp choklad, men för slädhundsteam är det dags att gå!
I många delar av världen innebär svalare temperaturer att snön är nära förestående, en tid på året då man vill stanna inomhus och övervintra tills vårens blåa fågel kommer och ropar på oss. Men för slädhundar och de som arbetar med dem har den hektiska säsongen (och det roliga!) bara börjat.
Mush!
Bilden av hundar som åker släde på snö ger upphov till pittoreska scener med höga, flockade vintergröna träd och glittrande öppna fält, men missta dig inte: dessa kraftfulla hundar arbetar hårt och älskar det de gör!
Two sled dogs in the snowy mountainstwo-sled-dogs-in-snowy-mountains
När allt kommer omkring följer de här valparna sina instinkter att springa långa sträckor och dra tunga laster. De börjar sin träning som valpar och när de är unga hundar springer de med de stora hundarna för att utveckla sina sociala färdigheter och lära sig kommandon från sin musher, säger PetMD.
Vad är en musher och vad gör han eller hon? Ordet "mush" kommer från det franska ordet marche, som betyder "marsch" Musher är alltså den person som styr hundspannet. Ibland springer musherna tillsammans med sina hundar vid vissa tillfällen under loppet, men det måste finnas en annan musher på plats för att styra släden.
Enligt National Geographic är den mest populära slädhundsrasen inte Siberian husky eller Alaskan malamute, två vanliga raser som förknippas med slädkörning. Den mest populära slädhundsrasen är Alaskan husky, en "mutt"-ras som är känd för sin styrka och uthållighet. Slädhundar väger vanligtvis mellan och kilo och kan dra dubbla sin kroppsvikt eller mer.
Smakrika tips
Vad gör en bra slädhund till en bra slädhund?
Musherna väljer slädhundar utifrån bland annat deras storlek, vikt, päls och förmåga att samarbeta med andra. Hundar i slädhundslag är utmärkta idrottare, smala och muskulösa och har sunda matvanor. Det finns ingen gräns för hur många hundar som kan dra en släde, så beroende på uppgiften kan en musher ha allt från två till tre hundar för ett mindre jobb, till exempel för att transportera förnödenheter, upp till tolv eller sexton valpar.
Alaskan Husky sled dog harnessed to other dogs.alaskan-husky-dog-sled-teamFör att skydda sig i kallt klimat använder slädhunden sin tjocka underpäls för att få värme och bär stövlar för att skydda sina känsliga tassar. Innan en hund får springa lopp (t.ex. det berömda långdistansloppet Iditarod, som äger rum i Alaska varje år, eller Yukon Quest) och utföra andra uppgifter än lopp, genomgår varje hund en grundlig medicinsk undersökning för att säkerställa att den kan arbeta säkert.
Medlemmar i teamet
Varje hund har en viktig roll i laget, vilket framgår av dess position i raden. Vanligtvis är hundarna satta tillsammans i två parallella rader med ledarhunden i täten som anger takten för hela laget. Med ett skarpt luktsinne och överlägsen intelligens leder han spåret. Därefter kommer gunghundarna. De bär laget genom svängar och leder laghundarna, de hundar som utgör den största delen av flocken. Laghundarna placeras i mitten på grundval av sin kraft och styrka. Direkt framför musherna och fäst vid släden finns hälarna. Dessa hundar är de starkaste i flocken och de mest lugna i stressiga situationer. Klackhundar är de smidigaste löparna för att inte tippa över släden i snäva svängar.
Profile of sled dog smiling with tongue out.profile-pic-of-sled-dog
Valparna spelar en viktig roll även utanför tävlingarna. I Denali National Park & Reserve i Alaska finns en kennel med cirka 35 hundar som hjälper till att skydda och förvalta parkens två miljoner hektar vildmark. Dessa fantastiska hundar bär personal till avlägsna områden som inte är tillgängliga med motorfordon för att bland annat leverera förnödenheter. Slädhundarna är väl omhändertagna i en toppmodern kennel som tillåter besökare. Så om du tar dig hela vägen norrut till Alaska kan du själv se hur majestätiska, starka och vackra de är!
Slädhundens historia
Slädhundar spelade en viktig roll när Alaskas gränsland koloniserades eftersom de kunde klara av de kalla temperaturer som krävdes för att klara av den långa vandringen genom den öppna vildmarken. US Bureau of Land Management nämner att nybyggarna använde fordon som liknade kajaker med skidliknande löparbanor på botten som drogs av dessa fantastiska arbetshundar för att hjälpa till att transportera varor och människor över landet. På den tiden var hundarna större än dagens mer slanka och seniga motsvarigheter, som är mer avlade för tävlingar än för att dra. De är en viktig del av Alaskas och Yukon Territorys bosättningshistoria. Även om de inte utför samma uppgifter som deras förfäder gjorde, är dagens slädhundar en magnifik uppvisning av kraft, skönhet och smidighet som utför det jobb de älskar att göra.
På grund av den tillit och det tålamod som krävs för att bygga upp ett partnerskap utvecklas en mycket speciell relation mellan en musher och hans eller hennes hundspann, en relation som bygger på ömsesidigt förtroende, kärlek, förståelse och respekt. Om du någonsin har turen att få uppleva dessa hundar i arbete, missa inte det, du kommer att bli glad över att du gjorde det.
Relaterade artiklar
Vad menas med småhundssyndromet?
Läs mer om orsakerna till småhundssyndromet och lär dig hur du förebygger beteendeproblem hos små hundar. Fler råd om beteende och hälsa hittar du här på Hill's Pet Sverige.
Att vårda en hund med känslig hud
Dogs with sensitive skin have special needs and even healthy dogs can sometimes develop poor skin health. Learn more about sensitive skin symptoms in your dog, what you can do to help your pet feel more comfortable and get recommendations on sensitive skin dog food.
Vad kan jag göra för att hjälpa min överviktiga hund?
Fetma hos hundar är ett stort problem - läs mer om hur du kan hjälpa din hund att bli mer vältränad och friskare med hjälp av bättre kost.
Forskningen om din hund och hundens beteende
Upptäck hur forskningen på hundar ger oss mer och mer kunskap om hur våra bästa vänner fungerar.
Sätt din hund på diet utan att den märker det
Vår kalorifattiga sammansättning hjälper dig att kontrollera din hunds vikt. Den innehåller högkvalitativt protein för att bygga slanka muskler och är tillverkad med noggrant utvalda ingredienser för en smakrik och näringsrik måltid. Kliniskt bevisade antioxidanter, vitamin C+E, bidrar till ett friskt immunsystem.
Sätt din hund på diet utan att den märker det
Vår kalorifattiga sammansättning hjälper dig att kontrollera din hunds vikt. Den innehåller högkvalitativt protein för att bygga slanka muskler och är tillverkad med noggrant utvalda ingredienser för en smakrik och näringsrik måltid. Kliniskt bevisade antioxidanter, vitamin C+E, bidrar till ett friskt immunsystem.