Maltesen är mild, tillgiven, intelligent, lyhörd och tillitsfull. En bra familjehund, malteser är livliga, lekfulla, livskraftiga och de tycker i allmänhet om att lära sig trick. De kan vara pigga med skrällande barn. Maltesens små byggnad motsäger dess orädda närvaro. Mycket alert, maltesern framkallar en uppsjö av skällande som svar på okända ljud.

Maltesen är en lämplig inomhushund som trivs även i lägenheter och små utrymmen. Denna ras kan vara svår att bryta hem, och de tenderar att vara petiga ätare. Malteser är lätta och är acceptabla husdjur för de flesta allergiker. Daglig borstning och regelbundna bad rekommenderas för att förhindra att pälsen mattas. Håret runt ögonen bör rengöras dagligen för att förhindra tårfärgning.

I mer än 28 århundraden har den maltesiska spanieln varit hundvärldens aristokrat. Man tror att malteserna har sitt ursprung i Malta, en liten ö söder om Sicilien. Det är bara passande att en sådan ädel hund etableras på Malta, vars civilisation kännetecknades av dess sofistikerade och överflöd.

En malteser, Issa, ägdes av Publius, den romerske guvernören på Malta på 1:a århundradet. Issa beskrevs i ett berömt epigram som "kulare ... renare än en duvkyss, mildare än en jungfru ... mer värdefull än indiska ädelstenar." Många kända författare och forskare, inklusive Plinius den äldre och Strabo, skrev om den lilla maltesiska hundens skönhet, finess och oemotståndliga charm. Grekerna reste gravar till sina malteser och från 500-talet och framåt är dessa utsmyckade hundar representerade i grekisk keramikkonst. Det finns arkeologiska bevis som visar att maltesiska hundar ägdes av egyptierna som kan ha dyrkat dem.

Malteserna har varit högt värderade i samhället genom tiderna. Faktum är att ett konto är av en malteser som såldes på 1500-talet för motsvarande 2 000 $. Det sägs att maltesiska hundar var särskilt populära bland kvinnor som bar dem i sina bröst eller ärmar. Alltid uppmärksammade forna forskare rasens ringa storlek. 1792 hänvisade botanikern Linné till maltesiska som "ungefär lika stora som ekorrar". Den första maltesen som ställdes ut i USA var vit och listad som en "maltesisk lejonhund" på Westminsters första hundutställning 1877. American Kennel Club registrerade maltesen 1888.