Italienska vinthundar är söta, milda, vänliga hundar som kan vara behövande i sin längtan efter tillgivenhet. Om de nekas uppmärksamhet kan de bli blyga, hyper eller båda. Enmans- eller enfamiljshundar, de kan visa en distanserad attityd med främlingar. Även om de i allmänhet är kompatibla med barn, tenderar italienska vinthundar att undvika stökiga barnlekar.

De kommer vanligtvis överens med katter och andra hundar av liknande storlek. Även om små italienska vinthundar skäller snarare än tjatar, och de gör det lätt för att uppmärksamma sina ägare på att närma sig främlingar.

Den italienska vinthunden är utan tvekan en inomhushund. De längtar efter värme och motstår ibland att våga sig utomhus i kallt eller blött väder. I dåligt väder bör vårdgivare använda tröjor eller jackor på sina italienska vinthundar.

Även om de kräver lite motion, bör italienska vinthundar gå i koppel några gånger dagligen. Att husträna den italienska vinthunden kan vara en utmaning, eftersom vissa är envisa om det. Doggy-dörrar och pappersträning underlättar husträning i rasen.

Den italienska vinthunden fäller sig, men håret är så kort och fint att molorna knappt märks. Dessa hundar är benägna att drabbas av tandsjukdomar, och tandborstning och tillskott med hård, lätt nötande mat och tuggleksaker främjar tandhälsan i rasen. Deras tånaglar bör klippas regelbundet för att förhindra överväxt.

Den minsta av raserna av sikthundar, den italienska vinthunden tros ha sitt ursprung för över 2 000 år sedan i Medelhavsområdets länder som nu är kända som Grekland och Turkiet. Bevis på dess ursprung ligger i skildringen av miniatyrvinthundar i den tidiga dekorativa konsten i denna region, och i de arkeologiska återvinningarna av små vinthundar.

Även om det råder kontroverser kring denna ringa hunds ursprungliga syfte - småviltjägare eller hushållssällskap - tjänade den italienska vinthunden troligen en roll som en vinthund. Vid medeltiden hade rasen spridits över hela södra Europa. Den italienska vinthunden är uppskattad för sin skönhet, ringa storlek och söta läggning och har fått sitt namn från italienarna, bland vilka den var en favoritras på 1500-talet. Eftertraktad av europeiska kungligheter, inklusive gemålen till England James I, Anne av Danmark och Katarina den stora av Ryssland, avbildades den italienska vinthunden ofta i renässansmålningarna av konstnärer som Giotto, Carpaccio och Memling.

1886 registrerades den första italienska vinthunden hos American Kennel Club. Rasen var dock sällsynt i USA tills för cirka 20 år sedan. Idag tycker många familjer om italienska vinthundar för deras tillgivna sinnelag, anpassningsförmåga till de flesta livssituationer och enkla underhåll.