Schäferhundar kommer bra överens med barn och andra husdjur om de föds upp med dem, men i enlighet med deras bevakningsinstinkter tenderar de att vara försiktiga med främlingar.

Rasen anses vara smart och lätt att träna.

Vissa dåligt uppfödda schäferhundar kan vara högspända och nervösa. Tillsammans med dålig socialisering och otillräcklig träning är överbevakning och aggressivt beteende risker.

Eftersom schäferhundar är stora och kraftfulla och har starka bevakningsinstinkter, bör man vara mycket noga med att köpa schäfer från välrenommerade uppfödare. Dåligt uppfödda hundar är mer benägna att vara nervösa.

För att förhindra överbevakning och aggressivt beteende bör schäferhundar socialiseras noggrant från ung ålder och lydnadstränas. De bör vara med familjen och ständigt exponeras under uppsikt för människor och andra husdjur runt om i grannskapet; de bör inte vara begränsade till en kennel eller bakgård varken ensamma eller med andra hundar.

Schäferhundar är aktiva och gillar att ha något att göra. De behöver riklig motion dagligen; annars kan de hamna i bus eller bli hårt ansträngda.

Hunden fäller kraftigt ungefär två gånger per år, och resten av tiden fäller mindre mycket kontinuerligt. För att kontrollera fällningen och hålla pälsen fin, borsta minst några gånger i veckan.

Schäferhundar är, som namnet antyder, en ras som har sitt ursprung i Tyskland. De utvecklades med början i slutet av 1800-talet genom att korsa olika vallningsraser. Rasen utsattes för strikt urval och det gick snabbt framåt. I Storbritannien är hundarna kända som Alsace eftersom rasfantaster där ville skydda hunden från anti-tyska känslor efter första världskriget.

Schäferhundar introducerades i USA av soldater som återvände hem från första världskriget. Rasen fångade allmänhetens blick på grund av filmstjärnorna Strongheart och senare Rin Tin Tin. Vid andra världskriget var tyska herdehundar den militära rasen som valdes. De första ledarhundarna var schäferhundar. Idag är de en av de mest populära hundarna i Amerika. 1999 kom schäferhundar på tredje plats på American Kennel Clubs lista över de 50 bästa raserna.

Schäferhunden är en vallhund som är känd för sitt mod, lojalitet och bevakningsinstinkter. Denna ras är en utmärkt vakthund, polishund, militärhund, ledarhund för blinda och sök- och räddningshund. För många familjer är schäfern också ett uppskattat husdjur.