Den engelska cocker spanieln har behållit starka jaktinstinkter; den här hunden gillar få saker bättre i livet än att gå ut på jakt efter fåglar. Ändå är det nöjet nära konkurrerat med det nöje hunden får av att vara nära familjemedlemmar. Detta är en ras som gillar att vara en del av varje familjeaktivitet. Han är glad, bjudbar, lojal, känslig och lekfull; kort sagt, en perfekt följeslagare för ett hänsynsfullt barn eller en äventyrlig vuxen.

Det här är en vänlig hund, oavsett om det är mot andra hundar och husdjur, barn, främlingar och till och med inbrottstjuvar. Engelsk cocker spaniel är en ganska bra vakthund, men ett dåligt val för en skyddshund.

Den engelska cocker spanieln föddes upp för att jaga hela dagen, leta efter, spola och hämta upplandsviltfåglar. Denna typ av energi kan inte brännas av i en promenad runt kvarteret. Dessa hundar behöver mycket motion, men som tur är kan de tillfredsställa sina behov med ett par bra motionsperioder om dagen. Fri tillgång till en inhägnad gård är en klar hjälp.

Den engelska cocker spanielns päls måste borstas två eller tre gånger i veckan. För bästa utseende bör pälsen klippas eller saxas runt ansiktet, öronen, svansen och fötterna varannan månad.

Öron behöver särskild uppmärksamhet, eftersom de är något benägna att få problem om de får vara fuktiga inuti. När hunden äter ska öronen hållas tillbaka med en huvudstrumpa (kallad snodd) för att förhindra att mat fastnar i de fjäderklädda spetsarna.

Spanielfamiljen av hundar är en av de första grupperna av hundar som skapats för att hjälpa till att fånga fåglar. Som sådan är det en stor grupp med många raser som är specialiserade på att jaga olika fågelarter i olika terränger.

De som specialiserat sig på landjakt delades in i större och mindre spaniels, där de mindre spaniels var specialiserade på jakt på skogssnupp. Inget försök gjordes att föda upp de två storlekarna separat, och båda storlekarna fanns rutinmässigt i samma kullar. Med tillkomsten av hundutställningar medförde detta vissa svårigheter, och 1892 började de två storlekarna av land spaniels att betecknas som separata raser, med den mindre storleken dubbade cockerspaniels.

När cockerspanieln kom till Amerika föredrog och avlade många uppfödare i USA för ett annat utseende än vad som var traditionellt i det grundande England. De två stilarna skiljde sig åt tills de delades upp i separata varianter 1936. Detta innebar att de kunde korsas men skulle visas separat. Eftersom nästan ingen valde att korsa sorterna delades de upp i separata raser 1946. I Amerika blev den amerikanska versionen av cocker spaniel den populärare, men i resten av världen är den engelska cocker spanieln den populärare.