Chow chow är vanligtvis inte  sociala, utåtriktade hundar. De tenderar att vara distanserade mot främlingar och kan vara aggressiva mot andra hundar. Detta är passande med deras historia som vakthundar för hem och boskap. Tidig socialisering till andra hundar, husdjur och människor är viktigt. Chow chows kan bli störande skällande om deras larmskällande inte kontrolleras.

Chow chows är ganska intelligenta men de har både en självständig och envis strimma, så att träna dem kan vara en utmaning. För att klara sig bra i tävlingar kräver de en fast, tålmodig tränare som har massor av kreativitet. Chow chows är starkt skyddande och behöver träning för att kontrollera denna bevakningstendens.

Chow chows är hängivna och skyddar sina familjer. För att göra dem till bra familjehusdjur behöver de mycket tidig socialisering inklusive exponering för barn. Chow chows klarar sig bäst med träning för att förtydliga sin position i familjen eller så kan de bli dominerande. Trots träningens utmaningar tävlar vissa chow chows och klarar sig bra i lydnad och smidighet.

Grooming varierar med pälstypen. En grovbelagd chow chow gör sig bäst med en daglig grooming för att hålla honom fri från trassel. Slätpälsade hundar kan trimmas kort en eller två gånger i veckan. Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt att hålla ögonen och ansiktsvecken rena eftersom den rikliga pälsen kan hålla kvar smuts och skräp.

Chow chow är kanske den äldsta av de kinesiska hundraserna. Rasen kan spåras tillbaka i tusentals år, och det ifrågasätts ofta om chow chow utvecklats från spetstyp hundar eller om spitz typ hundar utvecklats från chow chow.

Cow chow var en hund av många hattar redan från början. Dessa hundar har varit kända som släddragare, jägare, boskapsvakter och, tyvärr för dem, middag. Själva namnet chow chow kan komma från det kinesiska "chou" för ätbart, även om de flesta historiker anser att namnet kommer från slangen för kuriosa, där chow chow med största sannolikhet är en orientalisk kuriosa.

Chow chow nådde västvärlden i slutet av 1800-talet och började bli populär i den amerikanska kennelklubben, som har landat den i topp 10. Rasen har inte klarat sig så bra i sitt hemland där många chow chows eliminerades under kulturrevolutionen.