Basenji kan vara en distanserad hund; mycket tillgiven med sin familj, men inte utåtriktad mot främlingar. De jagade ursprungligen i flock och är vanligtvis bra med andra hundar om de umgås när de är unga. Vissa kan dock argumentera med andra basenjis.

Basenjis tenderar att vara smarta hundar, men inte lätta att träna. De behöver kreativ, tålmodig hantering för att få fram sina bästa egenskaper. Som nämnt skäller de inte, men joddlingen gör säkert en hel del oväsen. Om de lämnas åt sig själva kan de vara tuggare och grävare.

Basenjiuppfödare och ägare refererar ofta till dem som "kattelika", eftersom de slickar mycket för att sköta och är tysta. De verkar också gilla att klättra upp på höga platser; kanske för att undersöka deras kungadömen därifrån.

Basenjis är aktiva hundar som behöver och tycker om att leka eller springa varje dag. De gillar att köra agility och springa dragbanor. Basenjis används inte för att jaga mycket längre, men är väldigt trevliga familjehundar och lever till ungefär 13 års ålder eller så.

Basenjis kan vara starkt beskyddande mot sina familjer. De behöver massor av tidig socialisering till andra människor för att vara idealiska följeslagare. En ovanlig egenskap hos basenjis är att honorna nästan alltid bara har en brunstperiod per år och inträffar mellan augusti och november. Och naturligtvis gör de sitt berömda "joddlande"-ljud.

Basenjis är extremt lätta att putsa och hålla rena med ett snabbt svep med en trasa eller borste en eller två gånger i veckan. Basenjis kommer att tillbringa mycket av sin tid med att ansa och försiktigt slicka sina pälsar precis som en katt.

Basenjis är gamla hundar som spårar sin härstamning från pariahundar till egyptierna och sedan till jakthundar för stammarna i Kongo. När de springer i tysta flockar (de gör oväsen, men inte regelbundet skällande), bar Basenjis ofta klockor för att uppmärksamma sina mänskliga partners om var de befinner sig i den djupa djungeln. De var, och är fortfarande, kända för sin skarpa syn och utmärkta luktsinne.

Basenji fick sitt namn från en Mrs. Burn i England omkring 1936. Fram till dess känd som Kongo-hunden eller Kongo-derrier, betyder ordet "basenji" "buskens hund" i den regionen i Afrika. Rasen har placerats i hundkategorin eftersom det uppenbarligen är en jakthund, men om den verkligen hör ihop med sikthundarna eller dufthundarna diskuteras fortfarande. Basenjis är tillåtna i lure coursing (en sighthound-sport) men vissa människor känner att de till och med hör hemma i terriergruppen.

På 1980-talet importerades flera basenjis till USA från Zaire och lades till AKC-genpoolen för att hjälpa till att bekämpa vissa hälsoproblem. Dessa nya tillägg introducerade också det brindle färgmönstret till den västra basenji. Basenjis anses vara ganska primitiva hundar genetiskt och utvecklingsmässigt. Till skillnad från de flesta tamhundar har de bara en brunstsäsong per år.