För några år sedan när jag flyttade från en bostad till en annan med min katt, hade jag turen att ha tillgång till båda bostäderna under en veckas tid. Det det inte gjorde flytten lättare, tvärtom innebär det att stöket drog ut på tiden, dock med ett mycket viktigt undantag.
Som certifierad klinisk djurbeteendevetare och ivrig utforskare av livet gav det mig chansen att testa en teori om hur det är att flytta med en katt som jag hade funderat på länge. Och det lärde mig en viktig läxa.
Din katts hem är hennes slott
Vi vet att en katts hem är hans eller hennes slott. Den okränkbarhet som dessa fyra väggar ger är inte bara fysisk genom att de ger skydd och husrum, de ger också känslomässig trygghet genom igenkänning, kontinuitet och inte minst trygghet genom doften.
Katter lever i en värld av dofter, precis som vi lever i en värld av färger. Det är så de navigerar i världen och känner igen andra i den. Det är faktiskt anledningen till att våra katter gnuggar sig mot oss varje dag - genom att smörja in oss med doft från feromonkörtlar i kinderna, längs ryggen och mellan trampdynorna på tassarna ser de till att vi luktar precis som de själva gör - och är lätta att känna igen, även i mörkret eller på avstånd, som pålitliga familjemedlemmar.
De måste göra detta ofta och regelbundet. De kemiska beståndsdelarna i feromonerna bryts ned under loppet av några timmar och förändringen i lukten får våra katter att på nytt gnugga sig mot oss - på så sätt hålls doftinformationen uppdaterad.
Rätt doft är avgörande
Katter lämnar också doftspår efter sig i våra hem. Detta sker naturligt genom att de ligger ner och vilar, går runt eller gnuggar sig. Men de kan också förstärka detta genom att medvetet sprida mer doft på möbler, mattor eller på dörrkarmar, till exempel genom att klösa, eller i mer extrema fall, sprida urin eller till och med lägga små högar av avföring på olika ställen!
Sådana kraftiga förstärkningar är ganska svåra att ignorera och tyder vanligtvis på att din katt antingen mår dåligt eller är djupt ängslig eller olycklig.
Men du kan också ha lagt märke till en mer försiktig ökning av doftmarkeringar om din katt bara behöver lite mer känslomässig trygghet. Kanske har en ny katt flyttat in på andra sidan gatan och din kisse känner sig lite osäker? Risken är stor att den börjar krafsa på mattan precis innanför ytterdörren - och därmed markerar tröskeln med mer av sin egen doft för att motverka doften från den andra katten som man oundvikligen tar med sig in på sina skor, in på kattens egen domän. Ja, så diskret kan det faktiskt vara.
Det allra heligaste i din katts hem är så viktigt att även den minsta störning i dofternas samspel kan vara tillräcklig för att katten ska anstränga sig för att återupprätta doftharmonin.
Är katten på din laptop? Här är varför!
Har du funderat på varför din katt vill lägga sig på tidningen när du försöker läsa den? Eller varför de gnuggar eller rullar sig på nya saker som du har tagit med dig hem? Uppmärksamhet, helt klart! Att få det "nya" att dofta som resten av ditt hem? Ja, absolut.
Med detta i åtanke kan du föreställa dig hur det måste vara för våra katter när vi inte bara ändrar en sak i vårt hem, utan hela hemmet, på en och samma gång.
Det råder ingen tvekan om att det är påfrestande för oss att flytta - men vi är medvetna om vad vi gör, och även om det kan vara oroande under en tid vänjer vi oss snart vid vår nya omgivning och klarar av förändringarna.
Att flytta är en stressfaktor för katter
För våra katter kan det dock vara upprörande att förlora sitt gamla välbekanta hem. Allt är nytt och annorlunda, och de vet inte var de befinner sig rent fysiskt. Själva hemmet kommer att lukta främmande, eller ännu värre av andra katter eller andra djur - vilket kan vara förvirrande för en art som inte är socialt bunden och som inte klarar av att möta främlingar. Om man kan känna doften av något - måste det finnas där någonstans, enligt din katt.
Den goda nyheten är dock att det finns saker du kan göra för att minimera stressen för din katt och för att göra anpassningen så smidig och bekväm som möjligt.
Smakrika tips
Så hur kan vi göra det mindre traumatiskt att flytta för en katt?
Förbereda en katt inför en flytt
Ok, så här är det. Din katt kommer att veta långt innan flyttfirman dyker upp att något stort är på gång. Det handlar inte om telepati hos katterna - det är helt enkelt observation av mänskligt beteende! Din katt har sett dig bete dig konstigt i dagar, om inte veckor, och så slutligen bär du ut kattlådan, vilket bekräftar kattens värsta farhågor - och med en svansrörelse och en smäll från kattluckan sticker den iväg.
För att undvika denna katastrof måste fyra saker göras:
- Förtrogenhet med transportburen
Din katt måste se sin transportbur som en trevlig plats att vara på - det innebär att kattburen långt före flytten sker måste finnas i ditt hem som en del av möblemanget och att katten kan utforska den, och sova och leka i den, precis som den skulle göra om det var en papperslåda. - Låt inte katten försvinna nu!
Din katt måste hållas i säkert förvar i ett rum med mat, en kattlåda och en sovplats några dagar innan betydande störningar i hushållet börjar, särskilt om den är känslig. På så sätt undviker du risken att den försvinner bara några dagar innan du flyttar. - Säkerheten först
Din katt behöver vara på en trygg och säker plats på flyttdagen, långt borta från bostaden och alla de störningar och det kaos som är en oundviklig del av processen. Anlita ett kattpensionat om det är det enda sättet du kan vara säker på att din katt mår bra när du är distraherad. - Stöd från en veterinär
Om din katt är mycket känslig eller nervös, be din veterinär om råd om tillfällig medicinering för att hjälpa katten att klara av de förändringar som kommer att ske. Det finns nu några mycket effektiva alternativ som har fördelen att de är "minnesmodulerande” - med andra ord kan de bidra till att förhindra de långsiktiga effekterna av trauma, samt lindra kortvarig ångest.
Hur du får din katt att trivas i ett nytt hem
- Så snart du har kommit in i ditt nya hem ska du avsätta ett rum till din katt. Detta rum MÅSTE ha en säker dörr och säkra fönster, och jag skulle gå så långt som att säga att det ska finnas ett lås på dörren så att ingen av misstag kan komma in och släppa ut katten av misstag.
- I rummet ska du ha kattens mat, vatten och en kattlåda (placerad så långt från maten och vattnet som möjligt). Den ska ha flera gömställen - stora kartonger som ligger på sidan är perfekt för detta, och du ska se till att det finns en mjuk, bekant bädd att ligga på.
- Helst behöver din katt också en hög plats att sitta på. Detta hjälper den verkligen att känna sig tryggare. Oroa dig inte för att rummet är litet eller tråkigt - det är ett tillfälligt gömställe och säkerhet är mycket viktigare än underhållning i det här skedet.
- De enda besökare som din katt behöver i detta tidiga skede är du och alla andra som den har knutit an till. Din katt behöver inte sällskap av främlingar - det kommer bara att öka ångesten.
Följer rörelsen
Hur länge du låter din katt vara i sitt tilldelade rum beror på kattens individuella självförtroende och hur lugnt det är i det nya hemmet.
Du kommer att veta när katten är redo att utforska vidare när den glatt kommer och hälsar på dig när du kliver in i det trygga rummet, äter med dig där och leker lite. Detta är goda tecken på att din katt har anpassat sig.
I det här skedet kan du uppmuntra din katt att gnugga sig mot en ren filt eller trasa när den interagerar med dig. Ta genast med filten till nästa rum som ska utforskas och gnugga in den på väggar, dörrkarmar och möbler. Bär nu in katten i det nya rummet (med alla andra dörrar och fönster stängda och säkrade) och låt den utforska det. Förhoppningsvis kommer den egna bekanta doften i rummet att få katten att känna sig som hemma, och du kan sedan fortsätta att göra så här med alla rum i hemmet och gradvis hjälpa katten att känna sig bekväm i ett rum i taget.
När du ska låta din katt vara utomhus i sitt nya hem
Om din katt är van att vara utomhus är det absolut nödvändigt att den är trygg, bekväm och avslappnad i sitt nya hem innan den får gå ut. Det finns ingen bestämd regel för hur lång tid det tar efter att du har flyttat med din katt, men minst tre veckor brukar rekommenderas.
Så, tillbaka till mina katter och min flyttupplevelse för alla dessa år sedan. Eftersom jag hade turen att kunna pendla från en bostad till en annan under några dagar före den faktiska flytten, följde jag mitt eget råd. Jag tog en tygbit som min underbara katt Alex hade sovit på och torkade av den på dörr- och golvlister i varje rum i det nya huset. Snabbspolning till dagen för flytten: Så fort flyttgubbarna hade gått satte jag Alex i hans tilldelade trygga rum och stannade hos honom medan han utforskade. Alex sniffade, såg sig omkring och började sedan gnugga sig mot mig och föremålen i rummet nästan omedelbart. Han åt och lade sig sedan ner för en tupplur. Det var som om han redan befann sig på hemmaplan, att han hade varit där förut. Och på sätt och vis hade han ju det!
Relaterade artiklar
Brushing & Food: Keys to Maintaining Your Cat's Oral Health
Did you know that brushing your cat
Vanliga problem hos en överviktig katt
Som ansvarsfull kattägare är du skyldig både dig själv och din katt att förstå problemen med överviktiga katter.
Vad är orsaken till viktökning hos katter?
Övervikt innebär en risk för att katten ska utveckla många allvarliga hälsoproblem. Viktökning innebär en ökning av kroppsfettet och uppstår vanligtvis när din katt äter för mycket och rör sig för lite.
Hjälpa din katt att gå ner i vikt: Tips om mat och motion
Learn easy ways your cat can lose weight and get back to a healthy weight to improve quality of life and overall health.
Sätt din katt på diet utan att den märker det
Vår kalorifattiga sammansättning hjälper dig att kontrollera din katts vikt. Den innehåller högkvalitativt protein för att bygga slanka muskler och är tillverkad med noga utvalda ingredienser för en smakrik och näringsrik måltid. Kliniskt bevisade antioxidanter, vitamin C+E, bidrar till ett friskt immunförsvar.
Sätt din katt på diet utan att den märker det
Vår kalorifattiga sammansättning hjälper dig att kontrollera din katts vikt. Den innehåller högkvalitativt protein för att bygga slanka muskler och är tillverkad med noga utvalda ingredienser för en smakrik och näringsrik måltid. Kliniskt bevisade antioxidanter, vitamin C+E, bidrar till ett friskt immunförsvar.